“회개하는 자는 거의 무죄에…”

“He who repents is very close to being innocent.” – Seneca
“회개하는 자는 거의 무죄에 가까워진다.” – 세네카

이 인용문은 로마 시대의 스토아 철학자 루키우스 안나이우스 세네카 (Lucius Annaeus Seneca)의 도덕 철학에서 유래한 것으로 보이며, 도덕적 자각과 내면적 성찰에 대한 스토아 사상의 핵심을 담고 있다. 다만, 이 정확한 문장은 세네카의 라틴어 원전에서 직접적으로 찾아보기 어려운 경우가 많으며, 후대에 요약되거나 해석된 형태일 가능성이 높다.

이 말은 진정한 참회(회개)가 도덕적 무죄 또는 순수함에 매우 가깝다는 뜻이다.
스토아 철학에서는 자기성찰과 도덕적 개선의 의지를 매우 중요하게 여겼으며, 세네카는 인간이 실수할 수 있음을 인정하면서도, 스스로의 잘못을 인식하고 회개하는 행위 자체가 이미 덕(virtue)에 가까운 행동이라고 보았다.

이 인용문은 법적 무죄라기보다는 도덕적 순수함(moral innocence)에 가까운 개념으로, 진심으로 반성하는 마음이 도덕적으로 올바른 상태로 향하는 첫걸음이라는 뜻을 내포하고 있다.