“아름다움은 예술의 진정한…”

“Beauty is the true key to art.” – Arthur Schopenhauer

“아름다움은 예술의 진정한 열쇠이다.” – 아르투어 쇼펜하우어

이 글은 독일의 철학자인 아르투어 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer)의 말로 알려져 있다. 그는 비관주의 철학으로 잘 알려져 있으며, 대표 저서로 『의지와 표상으로서의 세계(Die Welt als Wille und Vorstellung)』가 있다. 그의 철학은 예술, 음악, 문학 등 여러 예술 분야에 깊은 영향을 주었고, 프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)와 리하르트 바그너(Richard Wagner) 등 많은 사상가와 예술가들에게 큰 영감을 주었다.

이 명언은 그의 저서 『의지와 표상으로서의 세계(Die Welt als Wille und Vorstellung)』 제3권 예술론 부분에서 비롯된 사상과 맥락을 같이한다.

이 문장은 예술의 본질적 가치를 ‘아름다움’에 두고 있으며, 예술 작품이 인간의 고통과 의지의 지배로부터 잠시나마 해방시켜 주는 경험을 선사한다는 쇼펜하우어의 미학적 견해를 반영하고 있다. 그는 예술을 통해 인간은 일상적 욕망과 고통에서 벗어나 순수한 관조의 상태에 도달할 수 있다고 보았으며, 그 관조의 대상이 바로 ‘아름다움’이라고 주장했다.

현대적으로 이 명언은 여러 각도로 해석될 수 있다. 우선, 미적 가치가 단순한 장식이 아니라 인간 존재의 본질적 의미와 깊이 연결되어 있다는 인식으로 이어질 수 있다. 디지털 아트, 디자인, 영상 콘텐츠 등 다양한 현대 예술에서도 ‘아름다움’은 여전히 감동과 설득의 핵심 요소로 작용한다. 또 다른 해석으로, 이 문장은 ‘아름다움’의 기준이 절대적이거나 획일적이지 않음을 상기시키며, 각 시대와 문화, 개인의 관점에 따라 예술의 본질적 가치가 계속 새롭게 정의된다는 의미로도 읽힐 수 있다. 특히 오늘날 다양성과 포용성이 강조되는 예술계에서는, ‘아름다움’을 단순히 외형적 미로만 보지 않고, 메시지와 사회적 의미, 감정의 진정성까지 포괄하는 개념으로 확장하여 해석하는 경향이 강하다.

따라서 이 명언은 시대가 변해도 여전히 유효한 질문을 던진다. ‘무엇이 예술을 예술답게 만드는가’라는 본질적 문제에 대해, 쇼펜하우어는 그 답을 ‘아름다움’이라는 단어로 압축해 제시하고 있다.