“원한다면 침묵하라…”

영문 원문
“Be silent, if you choose; but when it is necessary, speak—and speak in such a way that people will remember it.”
– Wolfgang Amadeus Mozart
“원한다면 침묵하라. 그러나 말해야 할 때는 반드시 기억될 수 있는 방식으로 말하라.”
– 볼프강 아마데우스 모차르트(Wolfgang Amadeus Mozart)

이 말은 오스트리아의 작곡가 볼프강 아마데우스 모차르트(1756~1791)에게 귀속된 어록으로, 음악뿐 아니라 언어와 침묵의 가치를 통찰한 문장으로 전해진다. 정확한 기록된 저작에서 발견되기보다는, 그의 생애와 태도에서 비롯된 철학적 어록으로 인용되는 경우가 많다.

이 문장은 단순한 말하기의 기술을 넘어 삶의 태도를 보여준다. 침묵은 단순히 말하지 않는 상태가 아니라, 필요하지 않은 순간에 에너지를 아끼는 선택이다. 말은 그 자체로 힘을 가진다. 하지만 남발되는 말은 공기처럼 흩어지고, 꼭 필요한 순간에 던져지는 말만이 기억에 남는다.

모차르트의 음악이 짧은 선율 속에서도 영원히 사람들의 귀에 남듯, 그의 말에 대한 태도 또한 본질을 향한다. 오늘날의 맥락에서 보면, 넘쳐나는 정보와 목소리 속에서 진정한 힘은 ‘선택적 발화’에 있다. 우리는 회의에서, SNS에서, 혹은 일상적인 대화 속에서도 쉽게 말을 흘린다. 그러나 그 모든 소리가 기억되지는 않는다. 침묵과 발화의 균형, 그리고 필요한 순간의 단단한 언어만이 타인의 기억 속에 남아 우리의 존재를 드러낸다.

따라서 이 문장은 단지 ‘말을 아껴라’라는 충고가 아니다. 오히려 “말과 침묵을 하나의 음악처럼 조율하라”는 메시지다. 현대인은 과잉의 언어 속에서 살아가기에, 이 문장은 더욱 날카롭게 다가온다.